A differenza di molti artisti presenti nella scena dell’arte di strada, non tieni segreta la tua identità, ma lavori sotto lo pseudonimo TANK o TXNK. Cosa c’è dietro questo nome?

Qual è la tua personale definizione di arte (urbana)? È per te un lavoro, una passione o un bisogno intrinseco? 

Arte urbana significa lasciare il tuo comodo studio o appartamento con aria condizionata, frigorifero e servizi igienici, e sporcarti le mani nella giungla urbana (o nella giungla delle piccole città) per mostrare in modo creativo il tuo io interiore a un pubblico anonimo sotto forma di messaggio, in un linguaggio visivo o altro – sia legale che illegale. L’arte urbana si caratterizza per il suo approccio senza compromessi con lo spettatore più di qualsiasi altra forma d’arte.

Per me è stata prima di tutto una passione, ma la pittura su parete è diventata molto presto un lavoro. Questo è certamente dovuto alla mia inclinazione per la pittura realistica, inclinazione che è emersa molto presto. Tuttavia, arrivare al punto in cui mi trovo oggi, come si può immaginare, non è stato molto semplice. Ma alla fine ho sempre seguito il mio intuito e mi sono sempre rivolta alla pittura.

Tu hai iniziato a dipingere molti anni fa nel centro giovanile della tua città natale, Leichlingen, in Germania. Com’è andato il tuo sviluppo artistico e come sei arrivata all’arte urbana e al tuo primo murale?

Questo è davvero ben ricercato. La mia carriera artistica è stata molto isolata. Spesso mi “allenavo” dipingendo in silenzio. Cercavo pareti anche difficilmente accessibili in pubblico. Per un po’, in una scuola secondaria della mia città natale, ho regolarmente ridisegnato i muri con i miei motivi. Negli ultimi anni vi ho persino aggiunto uno o due nuovi quadri. 

Varie circostanze, come il mio lavoro nelle agenzie pubblicitarie o negli studi fotografici, hanno fatto sì che interrompessi per un periodo di tempo abbastanza lungo la pittura della facciata. Tuttavia, ciò non ha danneggiato la mia pittura; al contrario, questa ne è venuta fuori piuttosto rafforzata.

Ma devo dire che sono molto aperta a tutte le forme d’arte, e mi piace anche abbandonarmi per un po’ a qualcosa di diverso dalla pittura pura. Inoltre, se ho del tempo libero e una buona idea, amo di tanto in tanto creare prototipi sia grandi che piccoli. Fotografia, design, arte, sono tutti settori che richiedono molta formazione per poter essere afferrati e padroneggiati in tutta la loro portata. Quindi non c’è praticamente tempo per feste o animali domestici o cose del genere. Ho scelto consapevolmente questo percorso mirato per poter sviluppare un certo livello di abilità nella pittura su parete.

La tua attenzione è rivolta all’arte murale e la tua specialità sono i murales di facciata, iperrealistici. Come si può immaginare il processo organizzativo e creativo di un tale lavoro? Quali tecniche usi, e com’è possibile trasferire perfettamente le proporzioni in queste dimensioni su una parete, standole direttamente di fronte? 

Quando il disegno è finalizzato, si selezionano ed elencano i colori della pittura e dei colori a spruzzo corrispondenti. Si prenota un ponteggio o una piattaforma di sollevamento e, naturalmente, si allestisce una squadra.

Tutto ciò che serve per iniziare è una griglia molto precisa sul muro. Questa è la base della mia pittura. La stessa griglia che ho ridimensionato sul mio progetto. In questo modo, si può misurare ogni punto del muro per verificare se si è dipinto con sufficiente precisione. Una certa esperienza è utile, ed è molto preziosa se si ha una propria squadra dove ognuno porta la propria area d’interesse. Per me è importante avere la risposta giusta, sotto forma di tecnica pittorica adeguata, per ogni disegno da realizzare. La mia specialità è la pittura di ritratti e di tutto ciò che sembra vivo. Naturalmente, posso contare su una ricchezza di tecniche personali sviluppate nel corso degli anni.

Lavori anche come muralista per grandi marchi come Netflix, Nike e Johnnie Walker. Alcuni artisti urbani prendono chiaramente le distanze dalle commissioni commerciali, nel senso che l’arte urbana deve rimanere urbana e, soprattutto, libera. C’è mai stato per te un conflitto tra street art e commissioni commerciali o sei mai stata criticata per questo?

Non direi. In realtà, nessuno mi ha mai avvicinato per dirmi che ha qualcosa contro il mio modo di guadagnarmi da vivere. Credo che questo abbia qualcosa a che fare col non aver mai cercato di vendere graffiti o street art come immagine, dipingendo piuttosto sempre in modo molto realistico, senza mescolare elementi tipici dei graffiti. Naturalmente, ci sono immagini di bombolette spray e simili, ma molto raramente dipingo scritte di graffiti su di esse. Ciò si lega in parte al fatto che il lettering classico mostra sempre il nome dell’artista, che francamente per me è troppo monotono. Mi sembra di dipingere sempre lo stesso quadro in modo simile, e fondamentalmente questo non mi si addice. 

Ho sempre bisogno di qualcosa di nuovo che mi metta alla prova, altrimenti non trovo il lavoro stimolante. Ho però la fortuna che anche i miei quadri privati fondamentalmente assomigliano a delle pubblicità, solo che non hanno un logo. Di recente ho iniziato a lavorare con i “disturbatori”, lasciando che le modelle in studio lecchino vari liquidi dai vetri mentre vengono scattate foto dall’altro lato del vetro; queste ultime serviranno come riferimento per i miei dipinti. In questo modo disturbo il classico look di bellezza senza perdere il “glamour”. In sostanza, il salto alla pittura commerciale è facile se si dipinge comunque in modo molto realistico.

Quali criteri utilizzi per selezionare i tuoi progetti? Come trovi pareti legali? 

Spesso sono i progetti a scegliere me. Se è necessario un ritratto di bellezza, un’illustrazione di prodotto complicata o un’illustrazione della struttura della superficie per la quale non esiste una soluzione ovvia, entro in gioco io. Lavoro quasi esclusivamente con agenzie specializzate, come Xi-Design a Berlino, e quindi mi occupo solo di realizzazioni per i migliori marchi. Tuttavia, pubblico solo un terzo circa delle facciate che dipingo, ciò perché alcune di esse semplicemente non sono abbastanza eccitanti da mostrare o perché sono vincolata dall’obbligo di non presentarle, anche se mi piacerebbe farlo. 

In passato hai insegnato arte anche nelle scuole. Ci sono alcuni consigli e trucchi che vorresti condividere con i giovani artisti di oggi?

Sicuramente ne avrei riso 20 anni fa, ma la cosa più importante è l’esatta preparazione e un approccio al motivo che sia controllato, non emozionale. Determinare l’approccio, il processo e le tecniche può sembrare estenuante, ma è il modo più veloce per ottenere un risultato soddisfacente. Soprattutto, non bisogna arrendersi quando le cose non vanno bene. Se si lavora sulla propria immagine più a lungo degli altri, si otterrà naturalmente un risultato migliore. Mettete da parte le strutture di pensiero abituali e mantenetevi aperti a ogni tecnica pittorica. 

Per esempio, ci sono pittori che dipingono solo con bombolette spray Montana. Io ho dipinto tutti i colori della pelle di ogni produttore, e posso mettere insieme i colori e confrontarli indipendentemente dal produttore. Ho scoperto che ci sono ottime serie di colori che sarebbero rimaste nascoste se mi fossi limitata a un solo produttore. Così dipingo MTN, Molotow, Montana GOLD, Montana Black, Loop e vari colori trasparenti l’uno nell’altro, ottenendo davvero degli ottimi risultati. 

Sentitevi liberi di toccare la vostra immagine fresca e di graffiare una texture con le dita o il cartone, soprattutto nei capelli o nei piccoli riflessi. Anche una spazzola insieme all’acetone può dare a un’immagine caratteristiche molto fini che fanno la differenza. Se volete distinguervi, evitate assolutamente di chiudervi in un modo di pensare che vi impedisca di avvicinarvi al risultato desiderato. Non cercate solo di soddisfare le aspettative di una scena speciale e fare tutto a mano anche se avreste potuto proiettare l’immagine. Naturalmente, non conta solo il risultato, ma anche il fatto che ci si diverta a dipingere. Se non siete contenti del risultato finale, potete prendere in considerazione l’uso di tecniche insolite o vostre per fare in modo che vi divertiate durante la pittura e che il risultato sia al top.

C’è una città o un Paese dove preferisci lavorare? 

In realtà, mi piace essere ovunque. Solo i Paesi particolarmente caldi mi causano qualche problema, ma anche in quei casi mi faccio strada a forza di lottare. In effetti, le circostanze, il Paese o il tempo per me non sono decisivi. Mi piace stare vicino ai grandi artisti, spesso in occasione di festival, e in luoghi insoliti. Spesso mi limito a guardare per un po’ e a parlare con gli altri artisti. La loro intenzione, il perché dipingono qualcosa e il perché lo fanno in questo modo è sempre sorprendente e interessante.

Quali sono state finora le esperienze più straordinarie, sia positive che negative, della tua carriera?

Questo solleva la questione di ciò che è considerato ordinario quando si viaggia con diversi artisti di ogni regione e Paese per dipingere pareti. Di solito è solo quando parlo con persone che si occupano di altro nella vita che mi rendo conto di quanto sia straordinario il mio quotidiano. In sostanza, la questione delle esperienze per me non può avere una risposta chiara, perché spesso si tratta di una vibrazione avvertita in un festival o di una procedura in un lavoro che era molto straordinario. È uno spirito intangibile che avvolge alcuni progetti.

Ci sono piani, progetti o sogni per il futuro?

Quest’anno sto pianificando alcuni progetti insoliti, ma non posso ancora dire nulla al riguardo. Solo che scaverò molto a fondo nella mia borsa dei trucchi.

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TANK / Eike Conzen

Berlino, Germania

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