Intervista con la graffitista francese Lady K:

Sei cresciuta nella periferia di Parigi e sei ancora attiva per le strade della città. Tuo padre era uno scultore e designer d’interni, tuo zio dipingeva con l’aerografo, tuo nonno era un fotografo e tua madre lavorava con il marmo, la cera e la patina. Non c’è da stupirsi che tu abbia sviluppato un legame con l’arte fin da piccola e che abbia deciso di intraprendere una carriera artistica. Nel 2000 hai iniziato gli studi presso l’Ecole des Beaux-Arts di Parigi, sperimentando, nel corso degli anni, diversi stili e mezzi. Ma molto prima, nel 1990, hai scoperto i graffiti e il tagging e iniziato la tua carriera di artista di strada.

Perché hai scelto questa forma di espressione artistica e non un’altra? Quali sono state le maggiori difficoltà, sia sociali che ambientali, che hai incontrato all’inizio? E qual è stata la tua motivazione?

Ho un altro zio che era un designer industriale; mio zio che faceva l’aerografo suonava la chitarra e un altro che suonava il sintetizzatore; mio nonno, invece, suonava la fisarmonica. Erano tutti ingegneri. Anche a mio padre piaceva cantare. Forse è anche per questo che mi interessa l’interazione tra musica e arti visive e che Kandinsky e le arti moderne mi interessano molto di più rispetto agli altri periodi, perché tra le due guerre si amava studiare l’interazione tra le arti.

Da adolescente, leggevo libri di storia dell’arte e di teoria, imparando molto dalla preistoria alla bioarte, ma non c’era nulla sulla street art. Era innovativa allo stesso modo delle arti digitali, che diventeranno più comuni in futuro, con più ponti tra scienze e ingegneria. C’era questa visione esterna, che rinnovava la pittura collocandola in luoghi pubblici, sia che mirasse a incantare con pezzi molto belli o a criticare con tag selvaggi. Ci sono collegamenti con le scienze umane, come la sociologia e la politica. Quando ero più giovane, credo che il mio modello familiare spingesse i ragazzi verso discipline più tecniche e le ragazze verso settori più letterari. Forse è anche per questo che ho scelto questa forma d’arte: per sconvolgere la vita quotidiana. Volevo dimostrare che potevo essere come questi uomini, investire nella strada in questo modo e non essere preoccupata perché cammino da sola e tardi la sera. Credo di aver voluto rivelare che c’era qualcosa di sbagliato nell’assetto politico.

La prima difficoltà era evitare la polizia o gli aggressori. La seconda era trovare persone con cui poter scrivere. È un ambiente composto quasi esclusivamente da uomini. Dovevi trovare delle amiche o degli amici maschi che si interessassero solo alla pittura, non sviluppassero una storia d’amore né avessero delle fidanzate gelose. Le donne sono molto più criticate degli uomini di pari o superiore competenza: tough-skinned misogyny. Inoltre, si mette sempre in risalto la loro sessualità, come se ci si riducesse a un paio di seni, una pancia piatta e un culo grosso. Le donne vengono cresciute per servire gli uomini; questo è ancora profondamente radicato nella nostra educazione.

La mia motivazione era poter andare in giro senza essere arrestata, evitare le aggressioni, avere ragazze e amici, creare belle opere d’arte (dipinti, sculture, installazioni, video, foto) e sedurre molte persone: collezionisti, galleristi, giornalisti, istituzioni pubbliche… Ed è ancora così, se non di più.

Che ricordi hai del tuo primo pezzo? Quanto sei cambiata artisticamente rispetto ai tuoi ultimi lavori?

Il mio primo pezzo in strada, a parte le tag, è stato fatto con un pennello e della vernice rossa su un muro dove tutti firmavano vicino alla stazione di polizia e al municipio. Aveva un aspetto orribile. Ho ancora le foto. Ho migliorato molto il mio stile sia in termini di tecnica pittorica che di foto (perché anche le foto di questo posto sono orribili). Ho sempre dipinto e teorizzato allo stesso tempo. Volevo rendere i miei dipinti più politici, scegliendo luoghi e mezzi strategici, scrivendo frasi e lavorando sul legame tra arti e scienze. 

I pensieri configurano il mondo; immaginiamo il mondo di domani producendo teorie politiche che organizzeranno gli scambi sociali ed economici. La scienza inventa la tecnologia di domani immaginandola oggi, e le arti e le altre scienze umane fanno lo stesso. Inventano l’anima del mondo di domani immaginandola oggi. 

Credo che molti di noi credano in un mondo più consapevole e sostenibile. Non possiamo escludere gli esseri umani dal mondo; il nostro benessere dipende dalle interazioni con l’ambiente e molti sono allarmati dalla situazione attuale. Non possiamo prevedere il declino economico; possiamo solo immaginare come produrre un’economia circolare e sperare di riuscire a metterla in atto. L’arte, grazie alla sua funzione comunicativa, partecipa alla diffusione delle idee, siano esse ideologie o utopie. È per questo che i poteri politici utilizzano le arti nella propaganda. Un’immagine è molto efficace: ti racconta un intero libro in tre pennellate, oppure una canzone ti entra in testa e organizza il tuo modo di pensare…

In un’intervista per la rivista “PAINTERZ”, hai descritto il tagging e i graffiti come un ritratto dell’ambiente sociale ed economico in cui vengono percepiti. Un’altra tua affermazione è che “il writing è la conseguenza artistica degli eccessi del capitalismo”. Puoi descriverla in modo più dettagliato?

Mi è venuta in mente mentre guardavo un documentario sul tagging. Dicevano che il tagging è sporco. Mi sono detta: se le persone credono che il tagging, che è una forma di espressione artistica, sia sporco, forse è perché il mondo è sporco e lo sta solo rivelando: guerre, omicidi, stupri, disoccupazione, povertà… 

La crudeltà esiste a livello microeconomico e macroeconomico. Gli stupratori infestano le case, i governi invadono i Paesi per la loro ricchezza e lasciano dietro di sé delle vittime, alcune delle quali diventeranno aggressori, perpetuando così il circolo vizioso… 

È in questo senso che il tag costituisce una dura critica alla società. Se il nostro mondo fosse più morbido, più rispettoso della vita, avremmo delle tag per le strade? Saremmo motivati a fare i writer? Potremmo produrre la bellezza del mondo che non sarebbe altro che lusso, calma e opulenza, in un invito che è più un sogno che un viaggio.

In tutte le forme d’arte, l’ispirazione è fondamentale. Cosa ti ispira e come si riflette nella tua arte? È vero che scienziati e premi Nobel come Einstein, Planck e Marie Curie sono importanti punti di riferimento per te?

Sì, sono molto interessata da quando è nato mio figlio. Volevo immaginare per lui un mondo più pacifico. Il primo oggetto che ho comprato per lui sono stati i principia di Newton. Per me, ho comprato la guida di Nadine de Rotchilde su come vivere. Ritengo che il saper vivere fosse legato alle interazioni sociali, come la poesia lo era alla letteratura, una raffinatezza dello spirito che rendeva il mondo più piacevole da vivere. 

Ero incinta da sei mesi e sapevo che poteva uscire dalla placenta ed essere vitale in qualsiasi momento. Tutti i suoi peluche avevano nomi di scienziati. Da quando ho conosciuto mio figlio, quando non era più grande di un chicco di riso, ho pensato molto ai confini tra le arti e le scienze e a come inserirle. Ho sostituito il tag con le equazioni, ho arricchito le equazioni con spiegazioni per farle uscire dalla loro astrazione, ho aggiunto forme geometriche ai miei dipinti… Ho frequentato la Sorbona-Panthéon e l’università di Orsay per studiare questa questione durante i due anni di un master in pratiche plastiche contemporanee e un altro anno di un secondo master in sociologia dell’arte (ho anche intrapreso un post-dottorato in arte invisibile). Mi piacerebbe poter lavorare di più in questo settore oltre alla mia pratica principale che è il writting (le due T sono intenzionali: quando Claire Champenois stava scrivendo un libro su di me, ci è sembrato essenziale aggiungere una T per distinguere lo scrittore che scrive libri dal writer che disegna lettere).

Quali sono le tue principali influenze nel mondo dei graffiti o, più in generale, altri artisti che ti ispirano?

Mi piacciono molto Mode2, Daim, Weave, Phet, Waspe, Honey, Dizy, la picadora Eneri, Jonone, Psy… così come Kandinsky, Picasso, Picabia, ma anche Rihanna, Dua Lipa, Ava Max, e ballerine di danza classica come Anna Romanova, allenatori sportivi come Senada Greca, filosofi come Deleuze, Foucault, Barthes, medici come Montessori, neuroscienziati come Damiano. Tutto è fonte di ispirazione in un mondo olistico. E ciò che mi ispira di più sono i concetti, il significato delle cose.

Quale messaggio vuoi trasmettere alle persone in strada? Quali reazioni vorresti provocare?

Penso che intrinsecamente il tag segni il desiderio di una democrazia più diretta, perché cambia il paesaggio che solo le autorità sono autorizzate a cambiare. Possiamo anche percepirlo come un soft power statunitense; è apparso negli Stati Uniti, ha saputo conquistare il mondo come la Coca-Cola, Hollywood e le produzioni musicali…

Piuttosto che scioccare, vorrei portare le persone a pensare che una democrazia più diretta sarebbe molto più vantaggiosa per tutti. Potremmo avere una filosofia politica di tipo simbiotico in cui tutti sono felici e non c’è sfruttamento, né gerarchia, solo rispetto e felicità. È un’utopia, ma prima di essere un’ideologia, il liberalismo era un’utopia.

Quanto pensi sia importante tenersi aggiornati, valutare diverse tecniche creative e poi sperimentare?

Penso che sia molto importante migliorare, mettere sempre in discussione le cose per migliorarle. Il dogma rende le cose stagnanti; non c’è creatività in ciò che è radicato e non c’è possibilità di migliorarlo. Il pensiero religioso, ad esempio, è molto dogmatico; le cose sono fisse. Preferisco il pensiero critico che ti fa evolvere; l’evoluzione è intrinseca alla vita.

In che misura il luogo e il contesto in cui rappresenti le tue opere influenzano il tuo processo creativo?

Mi piace creare installazioni con dipinti sulle pareti dove le tele appese diventano un residuo del muro. Mettiamo in discussione la street art e le pratiche più tradizionali. Penso che attualmente ci troviamo all’incrocio tra l’arte contemporanea e la street art, che per me è una divisione della storia dell’arte allo stesso modo del Rinascimento, del Classicismo… L’arte esce dai musei, accompagna la nostra vita quotidiana come sognavano i modernisti prima di noi. È anche internazionale; è possibile che la street art sia seguita da un’arte più tecnologica. È molto interessante realizzare mostre che mettano a confronto questi due mezzi, perché ci interroghiamo sulla storia dell’arte dai muri alle tele. L’aerosol ha permesso di democratizzare la pittura sui muri ma anche per il pubblico, che non ha più bisogno di andare in un museo per vedere la pittura.

Tutto mi ispira. Voglio produrre un dipinto che sia in armonia con l’ambiente circostante; il contesto per me è un fattore molto importante. Le linee architettoniche, la luce, i paesaggi…

Se potessi scegliere un luogo qualsiasi del mondo per esprimere la tua arte, dove sarebbe e perché?

Nel mondo o nell’universo? Sceglierei Marte o lo spazio per il lato innovativo e rivoluzionario e nel mondo un paesaggio con palme da cocco e un tramonto perché l’arte urbana di solito si trova proprio nella pianificazione delle città. Ma sarebbe ancora arte urbana o street art se non ci fosse la strada? Forse una forma evoluta di land art? Ecco perché preferisco la parola “writing”; ci concentriamo maggiormente sulla scrittura, indipendentemente dal suo mezzo. La parola “graffiti” si riferisce a un atto illecito, mentre la parola “writing” indica la nobile trasmissione della conoscenza attraverso la scrittura. Il tuo scritto su un’isola paradisiaca potrebbe essere arte da spiaggia o esotica, una forma d’arte che sarebbe un sottoinsieme dell’arte di viaggio, essendo il concetto di viaggio molto presente nella street art. Molti artisti di strada viaggiano in tutto il mondo e questo ha conferito al fenomeno una dimensione internazionale.

Sei anche nota per il bombing in pieno giorno, con moda appariscente e tacchi, quasi una svolta verso l’arte performativa. Che ruolo ha l’illegalità nella tua pratica? È un brivido, un rischio, un fattore indispensabile?

Ho lavorato sull’immagine epinale (un’idea ingenua, uno stereotipo) del graffitaro e della donna, che è stata molto interessante in termini di performance. Ho notato che la maggior parte dei video diurni è stata girata di notte e ho pensato di filmare di giorno per migliorare la qualità dell’immagine e renderla più accattivante. È stato molto interessante filmare il contesto con i passanti e gli spettatori…. Dovevo sempre stare molto attenta a chi c’era in giro per non finire alla stazione di polizia o a litigare con un passante. In secondo luogo, quando gli uomini si vestono con pantaloncini, jeans e tute da ginnastica, io indosso abiti. Gioco anche con i miei vestiti di tutti i giorni. Ho aumentato la sfida scegliendo abiti tipicamente femminili che attirano maggiormente l’attenzione perché non sono adatti alla strada: abito da sposa, abito da sera, coda a sirena…. Volevo creare immagini innovative e contrastanti. Con i contrasti, si crea un terzo luogo materiale. Prendiamo il bianco e il nero: nella mente si crea un grigio e le associazioni sono numerose: una scacchiera, un matrimonio o un funerale, un piccione viaggiatore… con due colori identici. Inoltre, si può immaginare un contrasto, un altro colore. Tutto può essere fonte di ispirazione, un invito all’immaginazione.

Che ruolo hanno per te la fotografia e il self-staging?

Ovviamente ci sono riferimenti a Cindy Sherman, Frida Kahlo o Van Gogh, personaggi che hanno lavorato sull’autoritratto. Il mio quadro fotografico su parete ha gradualmente catturato più paesaggi, persone e stati d’animo. Ho persino realizzato un libro in cui ho scelto foto di scritture che dovevano riflettere l’atmosfera, il luogo, il tempo, la stagione. Dovevamo percepire il contesto. L’auto-espressione è interessante, una sorta di identità nella scrittura; se è illegale, devi nasconderla. Mi ha sempre oppresso dover nascondere la mia identità, la mia femminilità, la mia personalità. Non mi sento libera, non sono io. Con questi selfie mi diverto molto di più a essere ciò che sono. Quindi sì, è importante. Sono dotata. A volte dobbiamo adattarci eccessivamente per conformarci a uno standard che non è il nostro. E finiamo per dimenticare chi siamo. Io credo di aver trovato chi sono. La gente pensa a me come a una pittrice perché manipolo aerosol, ma alle Beaux-Arts di Parigi sono stata iscritta a un laboratorio multimediale. È vero che il mio asse principale è la pittura, ma di fronte alla natura effimera dei media utilizzati, penso che il writer sia un performer che deve utilizzare foto e video per tenere traccia delle proprie performance pittoriche – un po’ come se stessimo firmando la morte della pittura di fronte al mondo digitale che ci aspetta. È l’ultimo residuo della rivoluzione industriale, prima di tutte le altre che verranno in relazione alle tecnologie che stanno occupando sempre più spazio nella nostra vita quotidiana.

Secondo la tua opinione e la tua esperienza, perché le donne sono ancora fortemente sottorappresentate nella scena dei graffiti?

Perché non sono ancora uguali in tutti i campi. Donne ministro, donne chef, donne stiliste, donne presidente, donne amministratore delegato, donne giornaliste, donne poliziotto, donne medico, donne ingegnere… Siamo ancora rare nelle posizioni di alto livello che per secoli sono state tipiche professioni maschili a cui aspirare. C’è anche la convinzione che gli uomini preferiscano sostenere gli uomini. Le donne di successo spesso non conoscono il principio della sorellanza e si comportano con le altre donne come uomini dominanti, lasciandole nel loro stato di sottomissione. Così facendo, non pensano di sprofondare in questa condizione, perché siamo tutti legati da un concetto (che è, di conseguenza, un essere femminile sottomesso a un essere maschile). Il writing è un riflesso di questa asimmetria, la cui causa è la biologia e la morale che ci pongono in una posizione inferiore rispetto agli uomini. Ciò risuona con la punizione divina che si trova nella Genesi, dove l’uomo ci dominerà e il serpente striscerà perché Eva e Adamo mangiarono il frutto proibito.

Che progetti, idee e sogni hai per il futuro?

Viaggiare intorno al mondo in attesa di cambiarlo – se sogni in grande, viaggia intorno al mondo per cambiarlo. Impossibile è una parola che non esiste in francese!!!