URBAN.THOUGHTS - TEXTBASIERTE KUNST

16/01/2021

TEXTBASIERTE KUNST

Textbasierte Kunst im öffentlichen Raum und wie sie zu lesen ist

geschrieben von Amanda Johansson

Beim ständigen Strom von Informationen, dem wir alle in der heutigen Gesellschaft ausgesetzt sind, sind textuelle Begegnungen im öffentlichen Raum in vielerlei Hinsicht nicht zu vermeiden. Werbung, Verkehrsinformationen und Nachrichtenberichte sind alles Beispiele für textuelle Informationen, denen wir täglich begegnen – ebenso wie Kunst. Aufgrund dieser ständigen textuellen Zufuhr geht textbasierte Kunst in unseren öffentlichen Räumen manchmal völlig unbemerkt an uns vorbei, in anderen Fällen ist das Gegenteil der Fall. Textbasierte Kunst unterscheidet sich zwar auf vielen Ebenen von anderen künstlerischen Medien, denen wir im öffentlichen Raum häufiger begegnen, wie etwa Bronzeskulpturen oder Wandmalereien, sowohl in der Ausführung als auch in der Intention, ist aber dennoch genauso präsent. Wie kann man textbasierte Kunst im öffentlichen Raum verstehen und lesen und wie kann sie im kunsthistorischen Kontext verstanden werden?

Jenny Holzers Inflammatory Essays, 1979- 82, ist ein Projekt, zu dem Holzer inspiriert wurde, nachdem sie eine Leseliste mit Lektüre von starken politischen Stimmen wie Mao Zedong, Adolf Hitler und Emma Goldman erhalten hatte. Holzer schuf Kunstwerke, indem sie kleine Teile der Literatur extrahierte und zusammenstellte. Sie komponierte Textblöcke von 100 Wörtern in 20 Zeilen, gedruckt auf bunten, quadratisch formatierten Papieren, die sie dann in der Dunkelheit der Nacht auf die Straßen von New York City klebte.

In Roland Barthes klassischem semiologischen Text „Rethorik des Bildes“ von 1964 erforscht Barthes das Bild, indem er analysiert, welche Symbole in einem Bild Bedeutung erzeugen und wie diese Symbole vom Betrachter verstanden und gelesen werden. Um seine Studien durchführen zu können, wählte Barthes die Analyse eines Werbebildes, da er argumentierte, dass Werbung sowohl eine starke Sprache, oder Form, als auch eine starke Intention und Botschaft besitzt. Barthes identifiziert drei Ebenen der Botschaft innerhalb des Werbebildes: 1. Die linguistische Botschaft (Sprache/ Text), 2. die symbolische Botschaft (Konnotationen/ kulturelle Assoziationen) und 3. Die wörtliche Botschaft (objektives Verständnis). In vielerlei Hinsicht ist es leicht, Ähnlichkeiten zwischen textbasierter Kunst im öffentlichen Raum und Werbebildern zu finden, nicht nur wegen der Verwendung von Sprache, sondern auch, wie sie unsere Aufmerksamkeit in belebten Räumen suchen.

Bei der Betrachtung der Inflammatory Essays begegnen wir in Holzers Werk Farbe, Form und Text, genauso wie bei der Begegnung mit einem Werbebild. Ohne die Absicht, in eine semiotische Analyse von Holzers Werk einzutauchen, können wir uns die Terminologie von Barthes zunutze machen, um ein Verständnis dafür zu schaffen, wie textbasierte Kunst analysiert werden kann.

Bei einer direkten Begegnung mit den Inflammatory Essays fällt sofort die textliche Substanz auf (die sprachliche Botschaft). Der Text ist in Englisch verfasst, was bedeutet, dass ausreichende Lesekenntnisse in der englischen Sprache für die Entschlüsselung dieses Kunstwerks unumgänglich sind. Die Wahl der Sprache weckt auch Assoziationen an die Rolle der englischen Sprache als Weltsprache. In der Begegnung ist es nicht möglich zu wissen, dass diese Texte der politischen Literatur entnommen sind, und wir können nicht entziffern, wessen Meinung wir lesen, es sei denn, wir sind mit der Literatur bereits vertraut. Das Kunstwerk ist weder signiert, noch wird es von einem Statement begleitet, sodass wir nicht erkennen können, wessen Werk wir vor uns haben. Und wenn unsere Lesefähigkeiten in der englischen Sprache unzureichend sind, wie wirkt sich das auf unser Verständnis des Kunstwerks aus? In reiner textbasierter Kunst, die das physische Material außer Acht lässt, wird das sprachliche Element auch zum einzigen symbolischen Element, dem wir begegnen. Das bedeutet, im Gegensatz zu Barthes‘ Analyse des Werbebildes, dass wir die sprachliche Botschaft nicht vom Bild trennen können, sondern dass wir die sprachliche Botschaft auch als die symbolische Botschaft sehen müssen.

Wie Roland Barthes feststellt, hat unsere Konnotation starke kulturelle Verbindungen, und in der textbasierten Kunst basieren diese Verbindungen auf der Sprache. Unsere Konnotation basiert auf kulturellen Verständnissen und vorgefassten Auffassungen von Ikonen und Symbolen.

In der textbasierten Kunst mag es so aussehen, als ob wir dieses Phänomen in gewisser Weise umgehen, wenn man bedenkt, wie leicht Text und Buchstaben erkannt werden, aber dann wäre der Parameter der verschiedenen Alphabete in verschiedenen Kulturen nicht berücksichtigt. In diesem Beispiel versteht ein Betrachter mit Kenntnissen des lateinischen Alphabets, auch wenn er die englische Sprache nicht beherrscht, die Funktion der Buchstaben innerhalb eines Textes und kann somit das Kunstwerk anders assoziieren und dekodieren als ein Betrachter ohne Verständnis für die englische Sprache oder das lateinische Alphabet. Zweitens sind die Buchstaben, aus denen sich Inflammatory Essays zusammensetzt, in einer Serifenschrift geschrieben, was etwas symbolisiert, das unsere Aufmerksamkeit verdient, und die Bedeutung des Textes erhöht. Auch ist der Text in Großbuchstaben geschrieben, was wiederum die Wichtigkeit des Textes erhöht. Und schließlich ist der Text kursiv geschrieben, was ebenfalls ein häufig verwendeter Stil ist, um die Bedeutung und das Gewicht der Worte zu erhöhen. Dies sind alles Beispiele für die Symbole, mit denen wir uns auseinandersetzen und die wir je nach kulturellem Verständnis unterschiedlich entschlüsseln.

Wenn wir uns der letzten Botschaft zuwenden, den wörtlichen, unverschlüsselten, „objektiven“ Symbolen im Kunstwerk, wären diese das Material und die Sprache an sich. Schwarzer Text, in Großbuchstaben kursiv geschrieben, in Reihen von 20, 100 Wörtern pro Stück angeordnet, gedruckt auf farbigem, quadratischem Papier. Die Frage ist, ob diese Informationen überhaupt eine Bedeutung für unser bezeichnetes Verständnis des Kunstwerks haben, oder ob diese sogar als uncodiert betrachtet werden können, da das Material in Kombination mit dem Layout des Textes mit einer Warnung oder Aufmerksamkeit assoziiert werden könnte.

Barthes schreibt: […] wir begegnen (zumindest in der Werbung) nie einem wörtlichen Bild in einem reinen Zustand. Selbst wenn ein völlig ’naives‘ Bild erreicht würde, würde es sich sofort dem Zeichen der Naivität anschließen und durch eine dritte – symbolische – Botschaft ergänzt werden. Die Eigenschaften der wörtlichen Botschaft können also nicht substantiell, sondern nur relational sein.

Beim Betrachten und Verstehen von textbasierter Kunst ist es zwar möglich, die Terminologie von Barthes zu nutzen und zu verwenden, aber die Analyse wird sich von der Untersuchung des Werbebildes unterscheiden, da uns ein figuratives Element fehlt und wir daher die sprachliche Botschaft auch als symbolische Botschaft sehen müssen. Die wörtliche Botschaft fungiert also als eine Verstärkung der symbolischen und sprachlichen Botschaft. Wir können uns fragen, ob eine rein objektive wörtliche Botschaft jemals möglich ist, und ob Kunst jemals nur als Farbe auf Leinwand oder wie in diesem Fall als Text auf Papier gesehen werden kann.